Il componente principale di un impianto fotovoltaico è il generatore fotovoltaico, cioè più pannelli composti da celle di silicio (semiconduttore).
Una volta che i fotoni del raggio luminoso proveniente dal sole colpiscono gli elettroni del silicio questi cominciano a "muoversi" generando energia elettrica continua che può essere, successivamente trasportata ed utilizzata.