Negli ultimi anni spinte dall'aumento dei costi energetici e da politiche europee, quali l'emissions trading scheme, che danno un costo alle sostanze inquinanti rilasciate in atmosfera, un numero sempre maggiore di nuove tecnologie si è affacciato sul mercato, continuando ad aumentarne l'efficienza e l'affidabilità e a diminuirne il prezzo. Si può dire che ormai è in atto una vera e propria rivoluzione energetica, che incentiva la generazione distribuita e il recupero del calore di scarto industriale.
La cogenerazione è un'esempio lampante di questo nuovo mercato. Ormai sono in distribuzione molteplici modelli di motori e turbine a gas o a biomasse che, attraverso la produzione combinata di calore ed energia elettrica, garantiscono rendimenti altissimi (superiori all'80%) e redittività di conseguenza molto interessanti. Si prenda quindi ad esempio una struttura che abbia necessità di produrre grandi quantità di calore, ma anche consumi elettrici elevati.
Con un sistema cogenerativo si può ottenere una produzione combinata che va a coprire la base della domanda abbattendo notevolmente i costi.
Nell'esempio in figura si analizza un tipico esempio di cogenerazione, con ipotesi pessimistica di non utilizzare il calore di scarto a bassa-media temperatura.

Si può notare come otteniamo un 26% di efficienza in più il che come minimo ci garantisce un risparmio immediato di pari entità, senza considerare il sovrapprezzo dei produttori di energia e gli incentivi statali.
Nel caso invece si abbia una notevole richiesta di freddo invece che caldo, si può applicare la tri-generazione. Questa tecnologia permette, attraverso l'impiego di frigoriferi ad assorbimento a funzionamento chimico, di produrre del freddo dal calore di scarto della turbina-motore elettrico.
Immediati sono i vantaggi per quelle utenze che hanno necessità di raffreddare tutto l'anno come industrie dolciarie e centri commerciali. Inoltre il frigo ad assorbimento addirittura garantisce un affidabilità maggiore non avendo parti in movimento.
Ovviamente è sempre possibile calibrare le macchine in modo da ottenere la combinazione desiderata di calore e freddo.

Senza contare poi la possibilità di sfruttare il calore di scarto da circuiti ad olio diatermico attraverso l'uso di motori a ciclo Rankine, o il futuro sviluppo delle celle a combustibile e del solar cooling.
Passando per tecnologie ampliamente affermate quali le pompe di calore (ad aria, geotermiche o acqua di falda) che in combinazione con il fotovoltaico garantiscono prestazioni eccezionali.
L'importante è sempre affidarsi ad un gruppo di esperti costantemente aggiornati ed in contatto con i più importanti produttori e i migliori centri di studio, con cui formulare la soluzione più adeguata alle proprie esigenze.