Il costo del materiale (pannelli ed inverter) è diminuito dal 5 al 10% all'anno negli ultimi 10 anni: si spera che tale tendenza venga confermata anche nel prossimo decennio. Il costo d'installazione può variare, a seconda della situazione locale: fabbricati nuovi o già esistenti, posa in sovrapposizione o integrazione della copertura, regolamentazioni specifiche per i permessi di costruzione, norme di allacciamento alla rete, distanza pannelli-inverter e inverter-quadro utente, utilizzo di attrezzature durante il montaggio (gru, impalcature).
A inizio 2005, il costo standard “chiavi in mano” per un sistema di 1 kWp (8 - 10m 2 ) si situa intorno ai 6.500-7.000 euro (IVA al 10 % esclusa).
La maggior parte del costo è dovuta all'investimento in materiali, di cui i moduli rappresentano la percentuale più alta.
Naturalmente una corretta preventivazione commerciale non può prescindere da un sopralluogo che valuti accuratamente gli aspetti dipendenti dal sito d'installazione.
Il costo annuo di manutenzione è in generale abbastanza basso: normalmente nelle analisi economiche si stima in circa l'1% del costo d'impianto, da conteggiare sull'intera vita minima, convenzionalmente fissata in 20 - 25 anni.
In tale stima sono compresi anche gli eventuali costi di manutenzione straordinaria, dovuti alla sostituzione di qualche componente dell'impianto.
Il costo di esercizio è limitato al canone annuo da pagare alla società elettrica per l'installazione di un secondo contatore (attualmente fissato in circa 30 euro).

Il prezzo dell'inverter rappresenta generalmente una parte fra il 10% ed il 15% dell'investimento globale; il costo della sua sostituzione nel caso di danno dopo il periodo di garanzia va considerato all'interno del tempo di ammortamento dell'investimento.
Un tetto fotovoltaico è un dispositivo completamente modulare, e la sostituzione di un qualsiasi componente è generalmente facile e veloce, anche quando il modulo è un tetto o una facciata integrata, a condizione che questa sostituzione sia prevista nella fase di progetto.